Het is vast geen geheim dat ik groot liefhebber van de Kaukasus ben. Een paar jaar geleden ben ik met Afke en Rokus ’s winters in Georgië beland. Niet zomaar natuurlijk, maar om het aangename (de Georgische keuken, de wijn, de schitterende natuur) met het sportieve te combineren. Want ja, in Georgië kun je ook prachtig skiën.
Georgië - winter
We komen uit Turkije Georgië binnen, vlakbij het stadje Akhatsikhe. De vader van ons gastgezin brengt ons met z’n 4×4 naar het nabij gelegen Sapara Klooster.
Sapara Klooster
Sapara Klooster
Op weg naar het noorden passeren we het Ananuri Klooster.
Nabij Gudauri, wat eigenlijk niet meer is dan een paar huizen, hotels en skiverhuurplekken, verblijven we een paar dagen in een knus familiepension.
En dan is het ski’tjes huren en de bergen in.
Het skigebied van Gudauri is groot genoeg om een paar dagen lekker te kunnen skiën, en – toen in elk geval – rustig genoeg om lekker door te kunnen gaan zonder wachten.
En met mooi weer de 5000+ toppen van de Hoge Kaukasus zien liggen, is ook niet verkeerd natuurlijk.
Na Gudauri gaan we nog één etappe noordelijker, naar het stadje Stepantsminde (vroeger Kazbegi).
Sovjet-kunst in het centrum van Stepantsminda.
We vinden een taxichauffeur die ons vanuit Stepantsminda nog noordelijker wil rijden bij wijze van dagexcursie. De aanhanger blijft achter.
Maar niet voor hij bij hem thuis voor ons een lunch klaarmaakt.
Dit stuk van de Military Road gaat door de adembenemende Darial Kloof.
De weg slingert zo’n 20 kilometer langs steile wanden en 5000+ meter toppen.
Vlak voor de grens met Rusland mogen we niet verder; hier houdt de weg op voor ons. In 2015 zou ik samen met collega Annemieke overigens deze weg weer afleggen, maar dan wel doorgaan tot in Rusland. Maar dat verhaal is voor een andere keer.
We gaan af en toe van de weg af om de benen te strekken in de sneeuw.
Terug in Stepantsminda: de iconische “Drievuldigheidskerk van Gergeti” die prachtig afsteekt.
